Escoger el tipo de prueba más adecuada al aprendizaje que se pretende medir, seleccionar las preguntas o ítems que mejor se adapten al aspecto del aprendizaje a medir y establecer una relación entre los objetivos y sus contenidos asociados, y los ítems que se van a usar para su medición, son criterios básicos a tener en cuenta en el planteamiento general de una prueba de evaluación.

No olvidemos tampoco que los objetivos se podían formular a diferentes niveles, por tanto la vara para medir si se han alcanzado esos objetivos debería estar al mismo nivel que se formularon. Si pretendíamos que un conocimiento quedara fijado en el alumno a un nivel de comprensión no podemos evaluarlo más tarde desde un nivel de análisis. Además, cada uno de los objetivos que evaluemos, no tienen porqué ser todos los del curso pero sí una muestra representativa, tendrá un grado distinto de importancia en el curso; así también debería verse reflejado en la prueba de evaluación.

N.E. Gronlund establece la siguiente clasificación para los distintos tipos de pruebas y preguntas.

Pruebas de evocación. Preguntas que suponen el evocar o recordar la respuesta concreta e íntegra por parte del alumno. Sería las preguntas de respuesta breve o de texto incompleto.
Pruebas de selección. Se trata de seleccionar una respuesta entre varias posibles o de reconocer un recuerdo. Serían aquellas preguntas dicotómicas de verdadero o falso, si o no o hecho u opinión, donde también podría pedirse una aclaración justificando la elección de respuesta. Dentro de este segundo tipo de pruebas de selección también entrarían las pruebas de correspondencia en las que se trata de asociar por parejas, mediante flechas por lo general, los elementos de dos conjuntos de información. Por último la elección de la respuesta adecuada entre varias alternativas posibles se conoce como prueba de selección múltiple.

El ejercicio interpretativo podría entenderse como una modalidad de prueba de selección pues se trataría de presentar una base común de información o datos, una situación hipotética que habría que analizar y sobre la que se haría una serie de preguntas de cualquiera de los tipos antes citados.

En todas estas pruebas la respuesta correcta está determinada de antemano y por ello se demuestran objetivas. Según los aprendizajes sean más simples o más complejos utilizaremos unas pruebas u otras. Pruebas de evocación para los primeros, pruebas de selección múltiple o ejercicio interpretativo para los segundos.

Cabe señalar lo que conocemos como pruebas de ensayo, ya sea largo o breve. Se trata de desarrollar un tema. Pueden medir aprendizajes y objetivos muy complejos, de síntesis e incluso evaluación siguiendo la taxonomía de Bloom, pero tienen el inconveniente de no ser objetivas. La respuesta adecuada no está previamente determinada, el docente deberá determinar previamente una respuesta o desarrollo modelo al que deba ajustarse el alumno, pero no puede saber la forma específica en que éste lo hará.